À l'origine, les chefs étaient reconnus par la Loi sur les Indiens parce que la dépendance à l'égard des chefs, des sachems, des sagamores ou des notables à titre de représentants de la tribu et de ses vues auprès des non-Indiens représentait l'une des principales caractéristiques de la plupart des gouvernements tribaux.
The recognition of chiefs was originally incorporated into the Indian Act because one of the noticeable features of most tribal governments was their reliance on chiefs, sachems, sagamores, or headmen to represent the tribe and its views with non-Indians.