Ganz allgemein bedeutet der Begriff gegenseitige Anerkennung, dass, sobald eine Maßnahme beschlossen ist – beispielsweise eine offiziell vom Richter getroffen Entscheidung –, diese Maßnahme, sofern sie grenzübergreifende Auswirkungen hat, automatisch in allen übrigen Mitgliedstaaten anerkannt wird und dieselben oder zumindest ähnliche Wirkungen nach sich zieht.
Het begrip wederzijdse erkenning betekent meer in het algemeen dat een officieel door een rechter genomen beslissing die grensoverschrijdende gevolgen zou kunnen hebben, automatisch aanvaard wordt in alle andere lidstaten en daar dezelfde of een vergelijkbare werking heeft.