Certificaten kunnen voor diverse doeleinden worden uitgegeven, bijvoorbeeld voor verificatie van webgebruikers, verificatie van webservers, beveiligde e-mail (S/MIME (Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions)), IP-beveiliging (IPSec, Internet Protocol Security), TLS (Transport Layer Security) en handtekeningen bij programmacode.
Des certificats peuvent être émis pour une variété de fonctions telles que l'authentification d'utilisateurs Web, l'authentification de serveurs Web, la sécurisation d'une messagerie (Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions ou S/MIME), la sécurité IP (IPSec), la sécurité TLS (Transport Layer Security) et la signature de code.