Een afvalstof is 'elke stof of elk voorwerp waarvan de houder zich ontdoet, voornemens is zich te ontdoen of zich moet ontdoen' (artikel 1 van de Richtlijn 2006/12/EG (.PDF)).
Un déchet est « toute substance ou tout objet dont le détenteur se défait ou dont il a l’intention ou l’obligation de se défaire » (article 1 de la Directive 2006 12 CE (.PDF)).