In het begin van de 20 e eeuw werd ontdekt dat patiënten met PD een degeneratie vertonen van de substantia nigra, een neuronale kern in het mesencefalon, het bovenste deel van de hersenstam.
Au début du 20 e siècle, on a découvert que des patients atteints de MP présentaient une dégénérescence de la substance noire, un noyau neuronal situé dans le mésencéphale, la partie supérieure du tronc cérébral.