Les Conseils européens de Lisbonne de mars 2000 et de Göteborg de juin 2001 ont permis de définir l'objectif fondamental du nouveau modèle de développement en affirmant que l'Europe doit impérativement concilier les enjeux de la compétitivité avec les objectifs de cohésion sociale et de protection de l'environnement, de manière à produire un modèle de croissance qui soit durable à long terme.
The March 2000 Lisbon and June 2001 Gothenburg European Councils set the basic goal of the New Development Model, by tackling the need for Europe to combine competitiveness with social and environmental protection, thereby fostering a growth model which is sustainable in the long term.