La raison d'être de cette décennie internationale, c'était de réagir à l'augmentation exponentielle des pertes découlant des catastrophes naturelles, particulièrement celles qui étaient dues aux inondations, aux tempêtes de vent et aux tremblements de terre; on pourrait ajouter à cette liste de causes, les blizzards, les tempêtes de verglas et les feux de friches.
The motivation for establishing the IDNDR was to address the explosive increases in losses from natural disasters, particularly those associated with flood, windstorm, and earthquake; and one could add blizzards, ice storms, and wildfires.