Les programmes de planification de l'espace maritime et les stratégies de gestion intégrée des zones côtières appliquent une approche fondée sur les écosystèmes, qui encourage de la même manière les trois piliers du développement durable (aspects environnementaux, sociaux et économiques) tiennent compte des interactions terre-mer, et facilitent la coexistence et la conciliation des activités sectorielles concurrentes et préviennent les conflits d'utilisation entre ces activités dans les eaux marines et les zones côtières, et s'efforcent de contribuer aux objectifs suivants de l'Union européenne:
Maritime spatial plans and integrated coastal management strategies shall apply an ecosystem-based approach , which equally promotes all three pillars of sustainable development (environmental, social and economic), take account of land-sea interactions, and facilitate the co-existence and compatibility, and prevent conflicts over use, between competing sector activities in marine waters and coastal zones, and shall aim to contribute to the following EU objectives: