La modernité et le régime démocratique sur lequel elle se fonde repose sur l'idée du contrat social, la forme d'association qui défend et protège, d'après Rousseau, avec toute la force commune, la personne et les biens de chaque associé et par laquelle chacun se liant à tous les autres n'obéit qu'à soi même et reste aussi libre qu'auparavant.
Modernity and the system of democracy in which it exists is based on the idea of a social contract, a form of association which, in the words of Rousseau, “defends and protects the person and property of each member with all common force and according to which each member, in association with the others, nevertheless only obeys himself and remains as free as before.