Was in dem Weißbuch als das "europäische Paradox" bezeichnet wird, besteht konkret in dem offensichtlichen Zwiespalt zwischen der ausgezeichneten wissenschaftlichen Leistungsfähigkeit der Gemeinschaft auf der einen Seite und der mangelnden Fähigkeit Europas, seine Forschungsergebnisse und technologische Kompetenz in Innovation und Wettbewerbsvorteile umzusetzen.
Wat in het Groenboek beschreven staat als de "Europese paradox", bestaat in werkelijkheid in de ogenschijnlijke tweedeling tussen de uitstekende wetenschappelijke prestaties van de Gemeenschap van de ene kant, en van de andere kant een te gering vermogen om de resultaten van haar onderzoek en vakkennis te vertalen in vernieuwing en concurrentievoordelen.