Laut Kapitel 1.2.1 des Handbuchs der Wirtschaftlichkeitsprüfung des Rechnungshofes soll im Zuge der Wirtschaftlichkeitsprüfung die Wirtschaftlichkeit der Haushaltsführung beurteilt, d. h. ermittelt werden, inwieweit die Kommission und/oder die anderen geprüften Stellen bei der Wahrnehmung ihrer Aufgaben die EU-Mittel nach den Grundsätzen der Sparsamkeit, Wirtschaftlichkeit und Wirksamkeit verwendet haben.
Volgens paragraaf 1.2.1 van de Handleiding doelmatigheidscontrole, is een doelmatigheidscontrole een controle van het goede financiële beheer, dus van de zuinigheid, efficiëntie en doeltreffendheid waarmee de Commissie en/of andere gecontroleerde entiteiten bij de uitoefening van hun bevoegdheden de communautaire middelen hebben gebruikt.