Die Definition von Zivil- und Handelssachen ist als autonom durch das Unionsrecht definiert zu verstehen, was dazu führt, dass einige Streitsachen, die in einigen Mitgliedstaaten als öffentlich-rechtliche Streitsachen betrachtet werden könnten, dennoch von den Vorschriften der Richtlinie erfasst sein könnten.
De begrippen burgerlijke zaak en handelszaak moeten worden uitgelegd conform de zelfstandige definitie van deze begrippen binnen het EU-recht, hetgeen inhoudt dat het kan voorkomen dat geschillen die in sommige lidstaten worden beschouwd als publiekrechtelijk geschil, toch onder de bepalingen van de richtlijn vallen.