97. Confirms the importance of rural areas in Eu
rope as a whole and therefore hopes that accession to the European Union by candidate countries in Eastern and Central Europe will not be accompanied by social dislocation as a result of an exodus from rural areas and unemployment; takes the view, therefore, that in particular the recently created second pillar of agricultural policy, i.e. rural d
evelopment, must be further strengthened; calls on the Commission, therefore, to offer the candidate countries, as an alternative to entitlem
...[+++]ent to direct payments, rapid and ample access to funds earmarked for rural development; calls on the Commission also to bear in mind that enlargement must not call into question the current level of aid to farmers in the EU 15, and in particular its outermost regions; 97. réaffirme l'importance des zones rurales d
ans l'ensemble de l'Europe, et exprime l'espoir que l'adhésion des pays candidats d'Europe centrale et orientale à l'Union européenne n'y entraîne pas d'exclusions sociales dues à l'exode rural et au chômage; estime à cet égard que le deuxième pilier récemment créé dans le secteur agricole, en l'occurrence la promotion de l'espace rural, doit continuer d'être renforcé; invite la Commission à offrir aux pays candidats, en remplacement du droit aux paiements directs, un accès rapide et généreux aux fonds affectés au développement rural; demande à la Commission de veiller à ce que l'élargisse
...[+++]ment ne remette pas en question le niveau actuel des aides accordées aux agriculteurs des Quinze et en particulier dans ses régions ultra-périphériques;