MAJOR STRUCTURAL CHANGES HAVE TAKEN PLACE Industry responses to the problems of increased world competition, fluctuating energy costs, reductions in subsidies and other forms of intervention by public bodies, and the te
chnological changes taking place can be grouped as follows: -
many sectors undertook major rationalization investment, resulting in higher productivity, a reduction in the workforce and a reduction in the consumption of other inputs, such as energy and material - greater flexibility of costs was sought by many industries by moving to multipurpose production equ
...[+++]ipment (e.g. the cement industry which is now able to switch between primary energy sources depending on their relative prices) - externalization of a number of activities previously done in-house (cleaning, accounting), also in order to obtain more cost flexibility - 3 - - a clear tendency towards increased industrial cooperation is appearing with increasing numbers of joint ventures and of mergers and acquisitions, with a view of getting access to new markets or to improve their competitive position (e.g. the food sector) or in order to save costs by capitalizing on synergies in the production process (automobile, aerospace) - companies decided to make a shift or a change of their product range: either a reduced number of products (chemicals, textiles and clothing) or, on the contrary, a wider product range with a view to reducing the cyclical nature of their business (jewelry, household appliances, pulp and paper) Among the factors most referred to by industry as having induced a re- orientation of corporate strategies figure the changing competitive environment: the globalisation of trade (particularly the emergence of new competitors from the Far East) and the creation of the Single Market.DES CHANGEMENTS STRUCTURELS MAJEURS ONT EU LIEU Les réponses de l'industrie aux problèmes générés par une concurrence internationale accrue, par la fluctuation des prix énergétiques, par la réduction des soutiens publics et par les changements technologiques, qui ont varié selon les secteurs industriels, peuvent être regroupées de la façon suivante: - de nombreux secteurs ont effectué des investissements majeurs de rationali
sation, qui se sont traduits par une productivité accrue, une réduction de l'emploi, et une diminution de la consommation d'intrants tels que l'énergie et les matières première
s, - 3 - - une plus ...[+++]grande flexibilité des coûts a été recherchée par beaucoup d'industries par la voie du recours à des biens d'équipement polyvalents (par exemple par l'industrie du ciment qui est désormais capable de passer de l'utilisation d'une source d'énergie à une autre en fonction de l'évolution relative des coûts), - l'externalisation de certaines activités préalablement internes (nettoyage, comptabilité par exemple) a également été recherchée pour améliorer la flexibilité des coûts, - une tendance claire dans le sens d'une coopération industrielle accrue s'est exprimée dans le nombre croissant de "joint ventures" et de fusions et acquisitions, avec l'objectif d'améliorer l'accès à de nouveaux marchés et de renforcer les positions concurrentielles (dans l'industrie agro-alimentaire par exemple) ou encore pour effectuer des économies en exploitant les synergies dans les processus de production (automobile et aérospatial par exemple), - certaines entreprises ont décidé de changer leur production ou leur gamme de production: soit pour limiter le nombre de produits pour lesquels leur avantage comparatif était considéré comme le plus élevé ou pour exploiter certaines niches (industrie chimique, textile et habillement par exemple) ou, au contraire, ont élargi leur gamme de produits pour réduire leur sensibilité au caractère cyclique de leurs activités (joaillerie, élect ...
