De universiteiten zijn niet alleen centra van opleiding en onderzoek op hoog niveau, maar spelen ook een belangrijke rol in de plaatselijke ontwikkeling. De EU heeft een gezond universitair stelsel nodig. De Europese Raad van Barcelona in maart 2002 heeft dat reeds onder de aandacht gebracht, en opgeroepen de Europese onderwijsstelsels tegen 2010 aan de wereldtop te brengen.
Les universités sont des centres de formation, de recherches et de développement local de haut niveau, et l'UE a besoin d'un système universitaire solide, comme l'a reconnu le Conseil européen de Barcelone en mars 2002 en demandant que les systèmes européens d'enseignement et de formation deviennent, d'ici 2010, une «référence de qualité mondiale».