Het onregelmatig verblijf wordt gekenmerkt door het feit dat de vreemdeling, hoewel hij zich wettelijk in België bevindt, niet de verplichting nakomt zich te laten inschrijven bij het gemeentebestuur van de plaats waar hij logeert of van de plaats van zijn hoofdverblijf en bijgevolg geen verblijfsdocument of verblijfstitel heeft die de wettelijkheid van zijn verblijf op het Belgisch grondgebied vaststelt.
Le séjour irrégulier se caractérise par le fait que l'étranger, tout en se trouvant légalement en Belgique, contrevient à l'obligation de se faire inscrire à l'administration communale du lieu où il loge ou du lieu de sa résidence principale et, de ce fait, n'est pas titulaire du document de séjour ou du titre de séjour ou d'établissement constatant la légalité de sa présence sur le territoire belge.