Voor de rechtbanken van eerste aanleg werd bij de herziening van de personeelsformatie van 1998 uitgegaan van het principe dat er een minimum aantal substituten moest worden vastgesteld opdat de kleinere arrondissementen al hun nieuwe opdrachten zouden kunnen vervullen.
La révision des cadres de 1998 partait du principe, en ce qui concerne les parquets de première instance, qu'un nombre minimal de substituts devait être fixé afin de permettre aux arrondissements de moindre importance de faire face aux difficultés qu'ils éprouvaient pour assurer toutes les nouvelles missions.
