Wat er misschien wel het meest toe bijdraagt dat mensenrechtenschendingen en oorlogsmisdaden zich nu en in de toekomst kunnen voordoen, is het feit dat machthebbers in het verleden straffeloos hun gang konden gaan, zonder dat zij bang hoefden te zijn voor vervolging of berechting krachtens het internationaal recht.
Le facteur qui contribue le plus à l’assimilation des violations des droits de l’homme actuelles et futures à des crimes de guerre est peut-être le fait que, par le passé, certains détenteurs de pouvoir ont pu agir en toute impunité, sans craindre d’être poursuivis ou jugés au titre du droit international.