De staatloze is per definitie iemand die door geen enkele Staat als onderdaan wordt beschouwd (zie art. 1 van het Verdrag van 28 september 1954 betreffende de status van staatlozen, goedgekeurd bij de wet van 12 mei 1960, Belgisch Staatsblad, 10 augustus 1960).
Les apatrides ne sont quant à eux, par définition, ressortissants d’aucun État (cf. article 1 de la Convention du 28 septembre 1954 relative au statut des apatrides, approuvée par la loi du 12 mai 1960, Moniteur belge, 10 août 1960).