Een scholengemeenschap is krachtens artikel 3, 2, van de schoolpactwet « een groep inrichtingen die onderwijs verstrekken met hetzelfde karakter », waarbij scholen die geen karakter hebben en toch tot een scholengemeenschap willen toetreden, slechts twee uitwijkingsmogelijkheden ter beschikking staan.
Un centre d'enseignement est, en vertu de l'article 3, 2, de la loi du Pacte scolaire, « un groupe d'établissements qui dispensent un enseignement de même caractère », les écoles non caractérisées qui souhaiteraient tout de même appartenir à un centre d'enseignement n'ayant que deux possibilités de dérogation.