De eerste fase, die van de Koude Oorlog, heeft 40 jaar geduurd. In die periode speelde de NAVO een statische rol zonder interventies of militaire activiteiten, met uitzondering van de manoeuvres.
La première phase, celle de la guerre froide, a duré quarante ans, période durant laquelle le rôle de l'OTAN a été statique, sans interventions ou activités militaires autres que des manœuvres.