Schadelijke drinkgewoonten worden gedefinieerd als "een patroon van drankgebruik dat de gezondheid schaadt, hetzij fysiek (bv. levercirrose) of geestelijk (bv. depressies als gevolg van alcoholgebruik)" (de ICD-10 Classification of Mental and Behavioural Disorders: Clinical Descriptions and Diagnostic Guidelines. Genève: Wereldgezondheidsorganisatie 1992).
Un usage nocif est défini comme « un mode de consommation d'alcool préjudiciable à la santé physique (causant une cirrhose du foie par exemple) ou mentale (provoquant une dépression liée à la consommation d’alcool) » ( The ICD-10 Classification of Mental and Behavioural Disorders: Clinical Descriptions and Diagnostic Guidelines . Genève: Organisation mondiale de la santé, 1992).
