Het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen heeft bepaald dat de Gemeenschap de exclusieve bevoegdheid heeft wat betreft diverse aspecten van de externe luchtvaart die van oudsher vielen onder bilaterale overeenkomsten inzake luchtdiensten tussen de lidstaten en derde landen.
Conformément à l'arrêt de la Cour de justice des Communautés européennes, la Communauté jouit d'une compétence exclusive en ce qui concerne différents aspects de la politique extérieure dans le domaine de l'aviation, traditionnellement régis par des accords bilatéraux relatifs aux services aériens conclus entre les États membres et des pays tiers.