Met mensenhandel wordt bedoeld “het rekruteren, het vervoer, de overdracht en het onderbrengen of ontvangen van personen door het dreigen met, of inzetten van geweld of andere dwangmiddelen, door ontvoering, fraude, bedrog, misbruik van gezag of een situatie van kwetsbaarheid” (definitie zoals die in de Conventie van Palermo wordt gehanteerd).
La traite des êtres humains désigne "le recrutement, le transport, le transfert, l'hébergement ou l’accueil de personnes, par la menace de recours ou le recours à la force ou d’autres formes de contrainte, par enlèvement, fraude, tromperie, abus d’autorité ou d’une situation de vulnérabilité" (définition Convention de Palerme).