De EIB leent als kredietverstrekkende bank van de Europese Unie geld aan de openbare en de privésector (tegen een tarief dat maar weinig afwijkt van haar eigen leningskosten) voor projecten van Europees belang, gebruik makend van de financiële markten en haar eigen middelen.
En tant que banque de prêt à long terme de l'Union européenne, elle octroie, en faisant appel au marché des capitaux et à ses ressources propres, des financements aux secteurs public et privé (à un taux proche du coût auquel elle-même emprunte) en vue de la réalisation de projets présentant un intérêt européen.