In het Internationaal Onderzoek inzake alfabetisering van volwassenen uit 1994 - georganiseerd door de OESO en gericht op evaluatie en vergelijking van de kennis van volwassenen in een aantal geïndustrialiseerde landen - wordt geletterdheid gedefinieerd als het geheel van lees- en schrijfvaardigheden die volwassenen aanwenden in hun dagelijks leven, op de werkplek of in de gemeenschap.
L'Enquête internationale sur l'alphabétisation des adultes (EIAA) - organisée, en 1994, par l'OCDE, visait à évaluer et à comparer les savoirs des adultes dans certains pays industrialisés - définit la littératie comme les capacités de lecture et d'écriture que les adultes utilisent dans leur vie quotidienne, au travail ou dans la collectivité.