Om meer zichtbaarheid te geven aan de bescherming van de grondrechten heeft de Europese Raad op 3 en 4 juni 1999 te Keulen beslist dat er in december 2000 door de Raad, de Commissie en het Europees Parlement gezamenlijk een Handvest van de grondrechten van de Europese Unie zou worden uitgevaardigd om "de uitzonderlijke betekenis van de grondrechten en hun belang voor de burgers van de Unie zichtbaar gestalte te geven".
Pour donner plus de visibilité à la protection des droits fondamentaux, le Conseil européen a décidé, les 3 et 4 juin 1999 à Cologne, qu'une charte des droits fondamentaux de l'Union européenne serait proclamée conjointement par le Conseil, la Commission et le Parlement européen en décembre 2000 « afin d'ancrer leur importance exceptionnelle et leur portée de manière visible pour les citoyens de l'Union »..