Vóór het Verdrag van Lissabon paste de EU een gevalsgewijze aanpak toe voor het treffen van vergeldingsmaatregelen tegen een derde land overeenkomstig het Memorandum inzake Geschillenbeslechting van de WTO (Dispute Settlement Understanding - DSU) of voor het treffen van evenwichtsherstellende maatregelen overeenkomstig de Overeenkomst inzake vrijwaringsmaatregelen.
Avant le traité de Lisbonne, l'Union négociait, au cas par cas, les mesures de rétorsion à l'encontre d'un pays tiers en vertu du mémorandum d'accord de l'OMC sur le règlement des différends, ainsi que les mesures de rééquilibrage prises au titre de l'Accord sur les sauvegardes.