Het is de bedoeling om daarmee een kader te leveren voor de internationale handel in genetisch gemodificeerde organismen (GGO's), of, de eigen terminologie van de Conventie over te nemen: "Gemodificeerde levende organismen, voortgekomen uit de moderne biotechnologie, die nadelige gevolgen kunnen hebben voor het behoud en het duurzame gebruik van de biologische diversiteit of risico's voor de gezondheid van de mens kunnen opleveren".
Son but est de constituer un cadre pour les échanges internationaux d'organismes génétiquement modifiées (OGM) ou, pour reprendre la terminologie de la convention, "des organismes vivants modifiés issus de la biotechnologie moderne, qui peuvent avoir des effets défavorables sur la conservation et l'utilisation durable de la diversité biologique ou qui représentent un risque pour la santé humaine".