De rechtsgrond van het engagement van de EU voor de coherentie van het ontwikkelingsbeleid is artikel 178 van het Verdrag tot oprichting van de Europese Gemeenschap en meer in het algemeen artikel 3, tweede alinea, van het Verdrag betreffende de Europese Unie, met betrekking tot de samenhang van het gehele externe optreden in het kader van het beleid van de Unie op het gebied van de externe betrekkingen.
L’engagement de l’Union européenne en faveur de la CPD repose, pour ce qui concerne sa base juridique, sur l’article 178 du traité instituant la Communauté européenne, et plus généralement sur l’article 3, deuxième alinéa, du traité sur l’Union européenne, portant sur la cohérence entre toutes les politiques de l’Union et ses activités extérieures.