Een typische eigendomslicentie omvat over het algemeen alleen een gebruikrecht, terwijl een vrije licentie ook andere rechten omvat : de gebruiker mag de software onder andere kopiëren, aanpassen en zelfs verdelen. Bovendien kan wie systematisch vrije software gebruikt, aan het risico van een failliete informaticadienstverlener ontsnappen.
Une licence de modèle propriétaire n'accorde généralement qu'un droit d'utilisation, tandis qu'une licence de modèle libre accorde d'autres droits sur le logiciel : l'utilisateur peut notamment le reproduire, le modifier et même le distribuer sans compter le fait que l'utilisation systématique des logiciels libres permettrait d'échapper au risque de défaillance d'un prestataire de services informatiques.