Het ESC pretendeert niet dat het een algemeen geldige definitie van het begrip "sociale economie" kan opstellen. Veeleer wil het de aanzet geven tot een discussie op grond waarvan in Europees verband uniforme criteria kunnen worden opgesteld. Hierbij dient te worden uitgegaan van het belang van de consument en/of de samenleving, dus van het algemeen belang, en van activiteiten waarbij mensen centraal staan.
Le Comité ne prétend pas donner une définition universelle du concept d'économie sociale. Il entend davantage fournir une base de discussion pour favoriser le rapprochement de critères uniformes à l'échelle européenne, critères basés sur les objectifs - oeuvrer dans l'intérêt des usagers ou de la société afin de répondre à des besoins d'intérêt général - et les activités centrées sur les personnes.
