Om te beginnen bepaalt artikel 37, lid 1, van de overeenkomst van Cotonou dat de onderhandelingen over de EPA gevoerd worden tijdens de voorbereidingsperiode, die niet later eindigt dan op 31 december 2007.
Tout d’abord, l’article 37, paragraphe premier, de l’accord de Cotonou exige que les APE soient négociés au cours de la période préparatoire qui se terminera le 31 décembre 2007 au plus tard.