Het belangrijkste aspect van het Wapenhandelsverdrag is dat het de verdragsluitende staten verplicht een nationaal controlestelsel voor dergelijke overdrachten in te voeren en voorafgaand aan elke overdracht het risico te beoordelen dat deze wapens de vrede en veiligheid in gevaar brengen of worden gebruikt voor ernstige schendingen van het internationaal humanitair recht of de mensenrechten, of om terroristische daden te plegen.
Le TCA a pour principal atout d'obliger les États parties à mettre en place un système national de contrôle des transferts d'armes et à évaluer, avant d'autoriser tout transfert, le risque que les armes concernées pourraient poser pour la paix et la sécurité ou être utilisées pour des violations graves de la législation dans le domaine du droit humanitaire et des droits de l'homme, ou pour des actes de terrorisme.