Zo vormt duurzame ontwikkeling een centraal element binnen het EU-ontwikkelingsbeleid. In de Europese consensus over het ontwikkelingsbeleid, een beleidsverklaring die door het Europees Parlement, de Raad en de Commissie op 20 december 2005 is getekend, wordt duidelijk gesteld dat:
Le développement durable constitue un élément fondamental de la politique de développement de l’UE, et le consensus européen pour le développement, déclaration politique signée par le Parlement européen, le Conseil et la Commission le 20 décembre 2005, stipule clairement que: