Dergelijke gebieden zijn onder andere diegene die zijn opgenomen in internationale verdragen ter bescherming van het mariene milieu, alsmede bijzonder kwetsbare mariene gebieden (PSSA's, Particularly Sensitive Sea Areas) die als dusdanig door de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) zijn erkend, wegens hun ecologische, economische, culturele of wetenschappelijke waarde en hun gevoeligheid voor de schadelijke invloed van scheepvaartactiviteiten.
Ces zones peuvent comprendre celles qui sont définies en vertu des conventions internationales visant à protéger l'environnement marin ainsi que les zones particulièrement vulnérables (ZPV) reconnues par l'Organisation maritime internationale (OMI) pour leur importance écologique, économique, culturelle ou scientifique et leur vulnérabilité face aux effets nuisibles des activités maritimes.