Er zijn hier en daar wat verschillen, maar in het algemeen vertonen de ontwikkelingslanden een aantal gemeenschappelijke kenmerken: afhankelijkheid van de uitvoer van een gering aantal grondstoffen, het ontbreken van economische diversificatie, een sterke concentratie in de landbouw, mijnbouw en energiesector, of in het toerisme, en een overheersende rol van buitenlands kapitaal.
En dépit des disparités existantes, les pays en développement possèdent certaines caractéristiques en commun: la dépendance vis-à-vis des exportations d’un nombre réduit de matières premières, un manque de diversification économique, une forte concentration sur l’agriculture, l’énergie et les industries extractives ou le tourisme ainsi qu’une forte présence de capital étranger.