Deze verbodsbepaling gaat terug op artikel 70 van de Lieber Code van 1863 (uitgevaardigd voor de noordelijke strijdkrachten tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog), alsook op artikel 23, (a), van het Reglement gevoegd bij de vierde Conventie van 's-Gravenhage van 1907 betreffende de wetten en gebruiken van den oorlog te land.
Cette interdiction remonte à l'article 70 du Code Lieber de 1863 (édicté pour les armées nordistes à l'époque de la guerre de Sécession aux États-Unis) ainsi qu'à l'article 23 (a), du règlement annexé à la quatrième Convention de La Haye de 1907 concernant les lois et coutumes de la guerre sur terre.