Niet alleen is het aantal directe deelnemers aan de Special Olympics activiteiten zeer belangrijk en overschrijdt de vraag in ruime mate het aanbod, ook voor de omgeving van de persoon met een handicap zijn de activiteiten van groot belang (zie ook verder: voordelen van sportbeoefening).
Si l'on tient compte de l'entourage (la famille, les amis), le nombre de personnes concernées directement ou indirectement par le handicap mental monte à 1.000.000.