Het bezit weinig antibacteriële activiteit op zichzelf, maar het inhibeert op een irreversibele manier de chromosomale ß-lactamasen van de Richmond klasses II, IV en VI en de plasmide-gecodeerde ß-lactamasen van de Richmond klasses III en V. Door de gelijktijdige toediening van clavulaanzuur en amoxicilline wordt deze laatste beschermd tegen degradatie door ß-lactamasen.
Sa structure ressemble à celle du noyau de la pénicilline. Il n’exerce qu’une faible activité antibactérienne propre, mais il inhibe de manière irréversible les ß-lactamases chromosomiques de classes II, IV et VI (Richmond) et les ß- lactamases codées par plasmides de classes III et V (Richmond).
