Aldus kan bij een persoon met een intellectueel functioneren lager dan het gemiddelde, die geen moeilijkheden ondervindt tijdens het dagelijks functioneren (aanpassingsgedrag), niet de diagnose worden gesteld van een mentale achterstand.
Il implique, d'une part, un fonctionnement intellectuel inférieur à la moyenne (QI < 70-75) et d'autre part, un déficit concomitant sur le plan des comportements adaptatifs. Ainsi, une personne ayant un fonctionnement intellectuel inférieur à la moyenne mais qui ne se traduit pas en difficultés sur le plan du fonctionnement quotidien (comportements adaptatifs) ne peut recevoir de diagnostic de retard mental.