Het bestaansrecht van steenkolen is niet moeilijk te rechtvaardigen, omdat zij bijvoorbeeld als brandstof voor het opwekken van elektriciteit of als grondstof voor de chemische industrie gebruikt kunnen worden, met name in tijden waarin energiebronnen zoals olie en gas in toenemende mate schaarser worden.
The use of coal can easily be justified, either as a fuel for generating electricity or as a raw material in the chemical industry, particularly in times when resources such as oil and gas are in increasingly short supply.