Cadmium is een zwaar metaal dat niet van essentieel belang is voor plantaardig of dierlijk leven. Het metaal staat bekend als verontreinigende stof vanwege de effecten op de gezondheid van de mens (volgens de huidige kennis is nierbeschadiging waarschijnlijk het kritische gezondheidseffect maar ook andere negatieve effecten zijn aangetoond) en het milieu (cadmium wordt door veel organismen, met name micro-organismen en weekdieren, gemakkelijk geaccumuleerd).
Kadmium, ein Schwermetall, spielt im pflanzlichen und tierischen Stoffwechsel überhaupt keine Rolle. Wegen seiner Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit (nach derzeitigen Erkenntnissen sind Nierenschäden vermutlich die schwerwiegendsten gesundheitlichen Auswirkungen, andere negative Auswirkungen wurden jedoch ebenfalls nachgewiesen) und die Umwelt (Kadmium sammelt sich leicht in vielen Organismen, insbesondere Mikroorganismen und Mollusken an) ist er vielmehr als Schadstoff ins Gerde gekommen.
