Het Groenboek begint met het breed gedragen standpunt dat niet alleen marktconforme instrumenten, zoals belastingen, heffingen en systemen van verhandelbare vergunningen, maar ook gerichte subsidieverlening mogelijkheden bieden om bepaalde beleidsdoelstellingen op flexibele en kosteneffectieve wijze te realiseren.
Das Grünbuch geht von der weitgehend unwidersprochenen Auffassung aus, dass nicht nur marktwirtschaftliche Instrumente wie Steuern, Abgaben und Handelssysteme, sondern auch Sondervergünstigungen ein flexibles und kostenwirksames Mittel zur Erreichung bestimmter politischer Ziele sind.
