Les États membres classent notamment en ZPS les territoires les plus appropriés en nombre et en superficie à la conservation des oiseaux sauvages dans la zone géographique maritime et terrestre d'application de la présente directive 79/409/CEE du Conseil, du 2 avril 1979, concernant la conservation des oiseaux sauvages (article 4 paragraphe 1). Les zones de protection spéciale classées par les États membres font partie en outre du réseau Natura 2000.
Member States are to classify in particular the most suitable territories in number and size as special protection areas for the conservation of wild birds in the geographical sea and land area which is subject to Council Directive 79/409/EEC of 2 April 1979 on the conservation of wild birds (Article 4(1)). Special protection areas classified by the Member States are moreover part of the Natura 2000 network.