En Europe, le secteur de l'énergie, avant sa libéralisation, était fragmenté en quinze marchés nationaux séparés de manière rigide, qui présentaient cependant quelques caractéristiques communes, toutes peu favorables au développement d'un marché unique, compétitif et intégré.
Prior to liberalisation, the energy sector in Europe was fragmented, with fifteen rigidly separated national markets sharing certain common characteristics, none of which furthered the development of a single, competitive and integrated market.