Même si l'Union ne possède pas de compétence législative directe en matière d'éthique, depuis le 5ème Programme Cadre de Recherche et de Développement (1998-2002), la Commission a instauré une pratique de soumission à une évaluation éthique par des experts indépendants de toute proposition de projet de recherche soulevant des questions éthiques.
Even though the European Union does not have direct legislative competence on ethical matters, since the launch of the Fifth Research and Development Framework Programme (1998-2002), the Commission has provided for an assessment by independent experts of the ethics of all research project proposals posing ethical questions.