Partant du constat de la grande richesse des cultures européennes et du rôle éminent des villes dans la formation et le développement de ces cultures, les capitales européennes de la culture se donnent pour objectif de rendre accessible au public, local ou visiteur, quelques aspects remarquables de la ville, de la région et du pays en question, et de promouvoir des événements associant des acteurs culturels d'autres villes en Europe.
In view of the wealth represented by European cultures and the prominent role played by cities in creating and developing these cultures, the aim of the European capitals of culture is to bring to the attention of both locals and visitors some of the special features of the city, region and country in question and to promote events involving cultural players from other European cities.