La résolution du Parlement européen sur le tableau de bord 2001 soulignait déjà que l'agenda social est une initiative qui se veut plus stratégique que les précédents programmes d'action sociale et qu'il n'est pas conçu comme une simple compilation des futures propositions de la Commission ("ce qui est prévu") mais comme une réponse, pour chaque mesure, aux questions "à quelle fin", "comment", "quand" et "par qui".
As far back as 2001, Parliament’s resolution on the scoreboard stressed that the social agenda was intended to be a more strategic initiative than the previous social action programmes, and was not intended merely to list the Commission’s future proposals (actions planned) but as an item-by-item reply to the questions ‘what for’, ‘how’, ‘when’ and ‘by whom’.