La source du phénomène pourrait résider dans un virus de grippe aviaire hautement pathogène qui, après mutation ou après s'être recombiné avec celui de la grippe humaine, pourrait engendrer un virus très infectieux sur lequel les vaccins disponibles seraient sans effet, ce qui signifie qu'un vaccin nouveau serait indispensable.
A likely source of such a pandemic would be a highly pathogenic avian flu virus which, after mutation or recombination with that of human influenza, may produce a highly infective virus which is not covered by the existing vaccines and therefore requires a 'new' one.
